筑路将向天王星发射勘探器

  “旅行者2号”勘探器1986年1月14日拍照的天王星。NASA / JPL

  “旅行者2号”1986年1月25日从天王星死后拍照的天王星。这个方面的天王星从地球是看不到的。NASA / JPL

  筑路国家航天局9月21日在巴黎举行的世界宇航大会上宣告，计划在2030年前后向木星和天王星发射一枚“二合一”勘探器。

  该勘探器隶属于“天问4号”深空使命，将使用金星和地球的引力弹弓效应，加快飞往外太阳系。

  “天问4号”主勘探器的使命是勘探木星系，并进入盘绕间隔木星最远的伽利略卫星——木卫四的轨迹。较小的副勘探器则将对天王星进行飞掠式勘探。“天问4号”在飞往木星和天王星的过程中，还将飞掠一颗小行星。

  “天问4号”的科学使命没有确认，可是可能会包含对木卫四进行调查，探究木卫和木星系的演化史，以及研讨外形不规则的卫星等。

  筑路国家航天局前期曾考虑过向木卫四发射一枚着陆器，可是最新的计划只要轨迹器。

  “天问”是我国深空系列勘探使命的代号。“天问1号”是火星勘探；“天问2号”是近地小行星勘探。“天问2号”勘探器将于2025年升空，飞往小行星Kamooalewa勘探并取样回来，随后它还会对一颗主带彗星进行调查。Kamooalewa是一颗乖僻的小行星，有的人觉得它是月球的碎片。“天问3号”则是火星取样回来使命，计划在2028年升空。